河北自古以来就是华夏文明的生息繁衍所在之处，在中国漫长的历史演进过程中，河北始终占有重要的地位。那么“河北”这个名字由何而来？“河”指的是哪条河？“北”的界限是哪里？历史上的“河北”，又经历过怎样的变迁？一起来听著名学者，河北省政府文史研究馆馆员梁勇为我们讲述。

河北因位于大河之北而得名。“河”就是指的今天我们说的黄河。黄河在中国古代历史上叫“河水”。它在《汉书·地理志》，郦道元的《水经注》，一直到《唐书·地理志》当中，都叫“河水”。到了北宋，河水才被称之为“黄河”。我们北方地区的河流，由此开始称之为“河”，比如说像过去的滹沱水、漳水，历史上都叫“水”，到了《宋史·地理志》当中，开始称之为“滹沱河”和“漳河”。

河北就是因位于河水之北而得名，也就是因为位于黄河之北而得名。这个地名，在春秋战国时期就有“河之北”这样的名。到了两汉时期，有“河北”这个地域的概念。但是河北作为行政区，是从唐朝贞观十年开始的，也就是唐太宗李世民真正主政以后，在全国分为十个“道”，正式成为中国的一级行政区，相当于今天的省，其中就有“河北道”。而到了唐高宗李治的时候，河北道的疆域非常辽阔，不仅包括了我们今天的京津冀地区，还包括辽东，都属于当时的河北道。甚至在辽东地区设置了六个都护府，都归河北道。所以在唐代的“十道”当中，河北道是疆域最大的一个一级行政区。

到了五代时期，河北作为一级行政区不断地缩小，不断地分化。尤其我们知道后晋石敬瑭出卖燕云十六州给了契丹，赵匡胤、赵光义几次北伐，尤其是赵光义雍熙北伐失败以后，宋辽就以我们今天的拒马河、白洋淀这一代为界，所以当时的雄州、霸州、永清、瀛洲这一代就成了宋辽边界。那么河北道所管辖的范围就成为北宋这一片地区。

唐代设置河北道，它的首府是魏州，就是今天河北省大名县东边魏州古城遗址。北宋分河北道为河北两路，河北东路的治所仍然是魏州，后来设北京大名府。

河北西路的首府，是真定，就是我们现在的历史文化名城正定。欧阳修、沈括、富弼、包拯，这些北宋历史上名声显赫的文臣和贤臣，都曾经在河北做过官。

到了金代基本上沿袭了北宋的行政区域，仍有河北东路和河北西路。

到了元朝，就没有河北东路、河北西路、河北省这样的建制了。元朝设中书省，就是我们今天的京津冀这个区域，叫中书省。北京周边，包括河北，这个地方称之为“腹里”，就是元王朝的核心地带，元大都周边，叫“腹里”。

明朝（这片）地方叫“北直隶”，这一大片，京津冀地区，北京周边，设北直隶。清朝把它直接改名为直隶省。到了1928年，民国政府建都南京，北京不再作为首都了，所以当时就把直隶改为河北省。